p En los años 40 del siglo XIX comenzó a lomar forma en Rusia la concepción materialista de los demócratas revolucionarios rusos. Esta concepción del mundo sirvió de bandera ideológica al movimiento democrático revolucionario contra el régimen de la servidumbre y el zarismo y alcanzó su máximo desarrollo en las décadas del 60 y del 70. Los ideólogos e inspiradores de dicho movimiento fueron los demócratas revolucionrios rusos Vissarión Belinski (1811-1848), Alejandro Herzen (1812-1870), Nicolás Chernishevski (1828-1889) y Nicolás Dobroliúbou (1836-1861).
p En tanto que la dialéctica de Hegel y el materialismo d¿ Feuerbach fueron un peldaño superior de la filosofía premarxista en Occidente, la concepción de los demócratas revolucionarios rusos representó una nueva etapa, más elevada, en el desarrollo de la filosofía materialista. Fue la concepción de la democracia revolucionaria campesina, cuyos rasgos más peculiares los encontramos en las obras filosóficas de Herzen y Chernishevski.
p Lenin decía que en la Rusia feudal de los años 40 del siglo XIX, Herzen supo elevarse a una altura tal que se colocó al nivel de los más grandes pensadores de su tiempo. Asimiló la dialéctica de Hegel y comprendió que ésta era el "álgebra de la revolución”. Lenin señalaba más adelante 35 que Herzen estaba a cien codos por encima de los filósofos idealistas de Occidente. "Herzen —afirmaba Lenin— llegó hasta el materialismo dialéctico y se detuvo ante el materialismo histórico" [35•1 .
p A juicio de Herzen, la naturaleza y la materia existen independientemente del hombre. Existían también antes de que apareciera el hombre y "les tiene sin cuidado cuándo apareció" éste. A la par con el materialismo, Herzen defendía la dialéctica. Decía que la naturaleza se encuentra en movimiento y desarrollo perpetuos. Y en inspirada forma poética escribía: "Contempladla (la naturaleza. —O.Y.) como es, en movimiento; dadle ancho campo, examinad su biografía, la historia de su desarrollo, y sólo entonces se revelará conexionada. La historia del pensa miento es la continuación de la historia de la naturaleza: ni la humanidad ni la naturaleza pueden ser comprendidas al margen del desarrollo histórico".
p Herzen fue uno de los pensadores avanzados que comprendió que había madurado la necesidad de unir la concepción materialista del mundo con el método dialéctico. Y él mismo hizo mucho para enriquecer el materialismo con la dialéctica. Pero no pudo fundirlos en una concepción única, ya que se veía limitado por las condiciones de su época. Esa misma causa le impidió llegar a comprender las leyes del materialismo histórico.
p Chernishevski fue el dirigente e inspirador reconocido del movimiento revolucionario de los años 60 del siglo XIX. Lenin decía que Chernishevski había dado "un gigantesco paso adelante en comparación con Herzen. Chernishevski fue un demócrata mucho más consecuente y combativo. En sus obras palpita el espíritu de la lucha de clases" [35•2 .
p La filosofía materialista es el núcleo central, la base de las opiniones democráticas revolucionarias de. Chernishevski. Su materialismo tenía un carácter antropológico. Siguiendo a Feuerbach, Chernishevski colocaba al hombre en el centro de su sistema filosófico, partiendo de la idea de la unidad e integridad del organismo humano. Esta 36 unidad tenía por base el organismo corporal, el principio ma tcrial. Al estudiar la esencia del hombre, Chernishevski llegaba a la solución materialista del problema fundamental de la filosofía, considerando que el ’“cuerpo” humano es lo primario y la conciencia, el pensamiento, lo secundario.
p El principio antropológico de Chernishevski es también estrecho e insuficiente, como el de Feuerbach; pero en comparación con él, Chernishevski dio un importante paso adelante en la comprensión de las condiciones históricosociales en que viven los hombres. El hombre no es para él únicamente un ser biológico. En su vida y su felicidad, escribía, "el aspecto material (la situación económica) tiene una gran importancia".
p Chernishevski fue, además de un gran materialista, un eminente dialéctico. A su pluma pertenece este magnífico pensamiento: "La historia avanza con lentitud, pero, no obstante, realiza casi todo su movimiento salto tras salto”. Y en otro lugar formulaba una de las leyes más importantes de la dialéctica, declarando que "la diferencia cuantitativa se transforma en diferencia cualitativa".
p El carácter democrático revolucionario de las opiniones de los pensadores rusos del siglo XIX se manifestaba en la comprensión de los fenómenos de la sociedad. Propagaban las ideas socialistas; sin embargo, se trataba de un socialismo utópico, pues estimaban que Rusia llegaría al socialismo a través de la comunidad campesina. Por consiguiente, los demócratas revolucionarios rusos no veían aún la fuerza social capaz de conducir a los campesinos trabajadores a la lucha por el triunfo del socialismo: el proletariado. No comprendían que la comunidad campesina no podría convertirse de por sí en la célula del socialismo. El socialismo utópico de los pensadores rusos del siglo XIX se diferencia considerablemente del occidental. Sabían que sólo podría llegarse al socialismo a través de la lucha revolucionaria;- de la insurrección revolucionaria del pueblo. Por eso exhortaban a los campesinos rusos a "empuñar el hacha”, a la lucha revolucionaria.
La filosofía materialista rusa desempeñó un .ingente papel en el desarrollo del pensamiento democrático revolucionario en Rusia durante la segunda mitad del siglo XIX. Pero como consecuencia del atraso de la vida rusa, sus representantes no pudieron llegar hasta el materialismo 37 dialéctico de Marx y Engels, cuyo surgimiento constituyó una verdadera revolución en el desarrollo de la filosofía.